下克上(或作下剋上)在日本历史中，是指低位阶的人通过政治或军事的手段，取代原本的统治者。这个术语最早出现在镰仓时代。在战国时代，朝廷权力被武家夺取，天皇并无实权，开创了以幕府为主的武人统治。
尔后幕府将军的权威也不断受到各地崛起的诸侯大名的削弱。幕府将军成为一些诸如织田信长的战国大名手中的傀儡。一些下级武士或平民，例如北条早云及斋藤道三，可凭自身才能透过斗争跃升至称霸一方的战国大名。
下克上还是有一定的伦理在内，成功夺权的人对失败的前任君主通常予以流放而不会害其性命，而像是明智光秀、松永久秀、陶晴贤这些选择杀害旧主夺权的人对他们的声望就有很大影响，往往得不到支持而难有好下场。
下克上列表
室町时代
上杉宪实(永享之乱)
赤松满佑(嘉吉之乱)
结城氏朝(足利义教)
战国时代
细川政元(明应之变)
松永久秀、三好三人众(永禄之变)
北条早云(克今川氏亲)
斋藤道三(克土岐赖艺)
斋藤义龙(克斋藤道三)
浦上村宗(克赤松义村)
宇喜多直家(克浦上宗景)
朝仓氏景(克斯波义孝)
织田信长(克织田信友)
织田信长(克斯波义银)
织田信长(克足利义昭)
明智光秀(克织田信长)
尼子经久(克京极政经)
浅井亮政(克京极高清)
陶晴贤(克大内义隆)
毛利元就(克大内义隆)
长尾为景(克上杉房能)
神保庆宗(克畠山义元)
三好长庆(克细川晴元)
武田晴信(克武田信虎)
岛津忠良(克岛津宗家)
龙造寺隆信(克少贰冬尚)
里见义尧(克里见义丰)
山下定兼(克神余光弘)
大友宗麟(克大友义鉴)