来源：体坛周报
结束了11月19日客场与中国队的18强赛后，日本国家队也完成了2024年的比赛任务，目前日本队在18强赛C组中5胜1平以绝对优势领跑，如果顺利的话在3月份就能提前锁定小组前两名获得2026年美加墨世界杯的参赛资格，从而连续第8次出战世界杯。在接受日本媒体《足球文摘》的专访时，森保一也回顾了18强赛前6轮的比赛，他表示首战之所以能够7比0大胜中国，是因为准备得非常充分。
其实在上一届的12强赛时，森保一就曾经对于缺少对手资料和备战时间短有过抱怨。尤其是当时12强赛首战主场0比1负于阿曼后，森保一曾表示自己的球员因为在欧洲效力，影像资料全世界都能看到，而对手的资料却很少，同时对于全队只有一天合练也颇有微词。而这一次首战中国同样是主场，森保一则从容了很多：“在卡塔尔世界杯预选赛中，球员赛前一天才从欧洲回来集中，在战术会议时也没有更多资料去分享就去踢比赛。这次为了9月5日与中国队的比赛，日本足协安排欧洲的球员从比利时包机回来，全队有3日和4日两天的准备期。可能有人会说，这不就是多一天吗？虽然是一天，但毕竟也是一天啊！从2日开始进行战术练习和会议，准备得非常好，保持了连续性、连动性和一致性。”
上一届12强赛时，日本队有6场比赛都是在1球内分出的胜负，而这一次则是打入22球只丢2球的超强战绩。当记者请森保一解读为何日本队的状态如此稳定时，森保一表示：“我认为这是在比赛时接受了现实。与沙特、印尼以及前几天客战中国时，都是在世界杯时可能会发生的情况，选手们接受任何的比赛过程，在形势严峻的时间段忍耐等待机会，在球场上做出最合适和最大的努力。在这次预选赛中，选手们展现出了无论发生什么事都不为所动的精神状态，更加冷静，更加积极主动。”
当被问及第五次随队参加世预赛，但是前6场比赛都没进23人名单的38岁老将长友佑都的情况时，森保一则对长友表达了歉意：“只能说一句抱歉。他想进入名单的意愿很强烈，比赛前一天也抱着这样的想法进行训练。作为接受被排除在比赛名单外的替补球员，他发挥了非常出色的作用。选择他的理由当然是希望他的经验能用于球队的提升，并不是单纯把他作为替补球员使用。在将4名球员排除在替补席之外的同时，还必须让这么多球员坐在替补席上，这种状况真的只能说抱歉。不仅是首发球员，即使换上战术性的替补球员，比赛内容也不会有任何改变。日本队形成了这样的战斗方式。
当然，我知道大家都很想打满全场，但是5个替补名额，在下半场的15分钟到20分钟、25分钟到30分钟的时间里都在使用，而且每次都在提高速度，球员之间相互连接起来，取得胜利，我感觉到球队竞争力的提高。”
日本队目前在C组中以16分的绝对优势领跑，很有可能在明年3月份18强赛重新开赛后就提前拿到美加墨世界杯的参赛资格，森保一认为，比起所谓的“最快获得资格“，首先要在3月份先确保获得世界杯的出场资格。“一场一场，执着于胜利。球员们日常在欧洲俱乐部经历激烈而艰难的战斗，每天都在努力。
为了在世界杯上获胜，从青训年代就开始创造环境，脚踏实地持续强化的日本足球大家族的努力，也与这次预选赛息息相关。
不仅仅是日本国家队取得了成果，日本足球界团结一致，重视过程，一步一步地前进，所以每年都持续着最强、最好的状态。”
日本足协的2005宣言中，提出2050年夺得世界杯冠军的目标。而本次世预赛前，森保一把日本队的目标直接定在夺取世界冠军上。虽然这个目标也被不少人调侃，但森保一在这一次接受采访也解释了自己为何有如此豪言：“以优胜为目标是理所当然的，比起20多年的以后，现在就以世界第一为目标不就好了吗？从现在的水平孜孜不倦地积累的话，不管我当时还是不是教练，也会到达那里（世界杯夺冠）吧。”