刘备平定益州后，关羽都督荆州诸军事，从公元214年到219年这段时间一直遵守湘水划界的协定，没有进攻东吴，而是以有限的兵力始终应对着北边的曹魏集团，一直到水淹七军，威震华夏，可以说以有限的兵力打出极大的战果，那么，关羽留守荆州时的实力究竟怎么样？有多少军队呢？
关羽 剧照
一、独自镇守荆州初期
首先，需要推算刘备入蜀前有多少人，再减去入蜀兵力即可。
1、赤壁之战时刘备的部队：约1.5万人
当阳兵败后，鲁肃称刘备兵只有“一校”，大概是数百人，可见刘备败得非常惨。随后刘备与关羽会合，关羽军的记载是“别遣羽乘船数百艘会江陵”，然后诸葛亮在与孙权谈判时称刘备军还有“关羽水军万人、刘琦江夏万人”，即2万人。
这里可以认为关羽军应该没有万人，毕竟刘备在徐州丢下大部队逃到袁绍那，关羽不久“亡归先主”，可以说徐州部队基本没剩多少。袁绍安排刘备在汝南2次搞事，第一次带的袁绍部队，被曹仁击败；第二次刘备要回了自己部队，看到袁绍失败后就投靠了刘表。刘表安排刘备驻扎在新野抵抗曹操，与当年南阳张绣类似。而新野是一个小城，兵力规模猜测是1万人上下，多的话刘表就会提防了，刘备数千人带民众从陆路前往江陵，关羽带另外5000人坐船，最后基本上刘备的部队就是刘琦万人+关羽5000人。
2、南郡之战前刘备部队：扩张到2万~3万
刘备带着刘琦拿下了南四郡，刘备“以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。”江南的4个郡人口不足，估计兵力也就多个数千人。
此时刘备的兵力依然非常短缺，居然做出了用张飞带千人，换周瑜2000人的举动。推测是刘琦的部队不一定全听刘备的，后续就停留在南四郡，刘备自己依然是5000人左右的总兵力，此时关羽被派去截北道，身边总需要数千精兵，而且舟船多需要水军，于是就出现了张飞换2000（水军）的奇观。
3、得到南郡后兵力：4~5万
在南郡之战后，发生了一件事，就是“庐江雷绪率部曲数万口稽颡。”这数万口显然是包括了士卒家人，按平均1户=1青壮+1妇女+2老人孩子来看，大概能抽出数千青壮当兵（按5000计算），这样刘备一下子人口就充裕了很多，于是向周瑜要地，周瑜于是分油江口（属武陵）给刘备，后改名公安。
刘备借荆州（实为南郡+武陵）后，地盘大大扩张，要知道南郡有着江汉平原，人口又多，哪怕是没了襄阳（属南郡），这大半个南郡的价值都远远超过南三郡。于是，刘备的兵力得以迅速扩张，达到4~5万之众。
刘备入蜀兵力有多少？
1、刘备第一波入蜀部队：2万人
先主留诸葛亮、关羽等据荆州，将步卒数万人入益州。........璋增先主兵，使击张鲁，又令督白水军。先主并军三万馀人，车甲器械资货甚盛。
由史料可见，步卒数万，至少是2万人；并军后3万余，增加的部分是刘璋给刘备增加的部队以及白水军，可以推测刘备入蜀兵力至少也有2万人。
2、第二波援军部队（诸葛亮+张飞+赵云）：1.5万人
由于史料没有记录第二波入蜀兵力，但先主传、诸葛亮传、张飞传、赵云传都提到了“分定郡县”，赵云也有“至江州，分遣云从外水上江阳”的单独领兵记载，既然能够兵分三路来看，就算按每路5000人，至少也在1.5万人以上。
另一方面的记载是法正劝降刘璋的，提到张飞有数万之众，既然是劝降，必然会夸张，推测应该是1.5万人左右。
今张翼德数万之众, 已定巴东, 入犍为界, 分平资中、德阳, 三道并侵, 将何以御.....
可见，在独自镇守荆州之初，关羽的大约兵力：
最初5万-刘备2万-诸葛亮1.5万=1.5万。
其次，215年东吴袭三郡，各方兵力的记载，都显示关羽兵力也就是1.5万左右。
刘备211年底入蜀，诸葛亮214年（建安十九年）初入蜀，随后就发生了东吴索要三郡，刘备以得凉州后再还荆州来推搪，然后东吴直接出兵袭三郡。
此时的记载也能跟关羽剩1.5万人的表现能对上。
东吴出动的部队为：
①鲁肃万人（带着甘宁）入益阳------- 面对万人敌，鲁肃哪来的胆子只带万人就敢拦截关羽？
②吕蒙带2万人，取三郡；------移书三郡，望风归降，可见没多少兵。
③孙权亲驻陆口，身边至少有1~2万人，为后继。-------一旦关羽敢渡江南下，就可以断其后路。
关羽的应对：
①先是号称有三万人，虚张声势。-----通常号称是夸大2倍以上，见曹操20来万就号称“今治水军80万”，打濡须出动十来万人，又号称“40万”。关羽军号3万，可见实际有1.5万人就顶天了。
②除镇守江陵外的机动部队只有锐士5000人，到江面做了下姿态，就回江陵了。
《甘宁传》：羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十馀里浅濑，云欲夜涉渡。
关羽在当时是赫赫有名的万人敌、熊虎之将，而鲁肃仅带万人就敢阻挡关羽援军，显然是知道关羽的部队很少，而关羽被人欺负到脸上，也确实只能抽出5000机动部队，被甘宁嘲讽都不敢渡江（怕孙权截后路），可见关羽用兵还是极为隐忍的。
最后，是对于关羽反击的“3万人入益阳”的说法。
很多人说，关羽明明有3万人入益阳，来看看史料。
《先主传》：先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。
《益阳县志-大事记》：东汉建安二十年(公元215年),刘备遣关羽领兵3万入益阳。
那么，关羽领的3万兵，是自己的荆州兵，还是包含了刘备带来的5万益州兵的部分？
那肯定是后者啊，如果全是关羽荆州兵，那关羽部起码得3万+江陵守军至少5000，也就是说关羽军队有3.5万，那还需要号称3万？哪有人号称比实际兵力更少的？
而且，刘备带5万到公安是给关羽加油打气观摩来着？公安丁点大的渡口，怎么容纳5万士兵？
更何况，光关羽兵力+刘备援军就有8.5万，那加上留守益州的留守部队呢？成都至少得2万吧？守着汉中方向的剑阁不得5000？加上各地的郡卒、南四郡的郡卒，蜀汉总兵力不得随随便便12万？这不搞笑呢。
总结：在两波兵力入蜀后，关羽的总兵力为：1.5万。
二、北伐时关羽的兵力是多少？
湘水划界后，关羽的地盘，从215年之前的南郡（大半个）、武陵、零陵、长沙、桂阳，变成了只有3个：南郡+武陵+零陵，相当于1/3个荆州。
从刘表养兵十数万来看，关羽这1/3荆州大概能养活4万人。
益州有没有可能粮草支援荆州？大概是很难的，因为刘备刚刚打完艰苦的益州之（211~214），随后215年又带5万下公安，又把兵力带回去，也就在216年休养了1年，然后217年（建安二十二年）就发动了汉中之战，自己都保证不了，别说支援关羽了。
所以，关羽的兵力大抵就是4万人左右，但是，关羽军中其实缺少的是精兵，也就是老兵。
刘备这辈子东征西讨，从各州集合下来的精锐，都拉去打益州打汉中之战了，蜀汉的名将，如张飞、马超、黄忠、魏延、赵云、陈式等，都在汉中之战有出场，显然蜀汉的老军，也就是上述这些将军的嫡系部队也都留在益州。
而关羽的部队，除了早期截北道时期的嫡系部队外，后面补充的士兵都是新兵，除了训练外，鲜有实战机会。
这部分嫡系部队，其实就是那“锐士5000人”，大家发现没，关羽亲率的一直是5000人。
①前文分析过，关羽带的数百艘船南下江陵，兵力大约5000；
②东吴袭三郡，关羽“自择锐士5000人”；
③徐晃声东击西，关羽亲率5000人与之激战。
可见，关羽真正的底气是那5000老兵，而其余的3万多士兵大体上属于非精锐，能用这样一支部队做到水淹七军威震华夏，关羽不愧是汉末名帅。