牦牛是世界上生活在海拔最高处的哺乳动物。主要分布在喜马拉雅山脉和青藏高原。牦牛全身一般呈黑褐色，身体两侧和胸、腹、尾毛长而密，四肢短而粗健。牦牛生长在海拔3000米一5000米的高寒地区，能耐零下30℃一40℃的严寒，而爬上6400米处的冰川则是牦牛爬高的极限。中国牦牛占世界总数的85%，其中多数生长在西藏高原。
牦牛是中国青藏高原为起源地的特产家畜，也是"世界屋脊"著名的景观牛种。藏语叫雅客，国外通称为"yak"，即为藏语的译音。牦牛的叫声像猪鸣，所以又称它为猪声牛。《史记·孝武本纪》载:"泰一所用，如雍一畤物，而加醴枣脯之属，杀一牦牛以为俎豆牢具。"西方国家见其主产於中国青藏高原藏族地区，因而也称它为西藏牛。牦牛的尾巴如马尾，所以也有人称它为马尾牛。
牦牛体形防寒保暖，体躯紧凑，颈短耳小，皮厚表面积小;汗腺机能极不发达，被毛长度、细度不等且随季节变化，体侧及下部裙毛密而长，可御寒防湿，适宜寒冷气候。胸廓大，心胸发达，气管粗短，红细胞大，血红蛋白含量高，呼吸、脉搏快，适应高原缺氧环境。嘴巴宽大、嘴唇灵活，能啃食矮草;蹄质坚实且有软垫，善走陡坡、沼泽、雪山、激流;性情温顺，反应灵敏，建立的条件反射比较巩固，容易调教;抗病力强、抗逆性强、合群性强、食性广、耐饥渴、耐粗放的饲养管理条件。
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著名野生学家乔治.B.夏勒博士在青藏高原进行过多年研究，他这样描述野牦牛:人们对牦牛的看法混合了想象和现实。就我看来，他们象征着广阔无垠的羌塘，成为这一地区的象征符号。其完美的进化让人感到吃惊，甚至于它们的血细胞也是为了高海拔而设计的，这些细胞大小是内地牛的一半，而每单位体积的数量确实其三倍以上，大大增强了携氧能力，又黑又大的外形让它们显得强壮有力又十分神秘，使我想起了复活节岛上成排的巨石图腾。
如果牦牛是大自然赐给西藏人民的一件礼物，那么牦牛奶便是天赐于世的宝物，目前，牦牛奶已成为乳品中的“茅台”。财经分析师表示，在乳制品行业瞄准争夺乳源的背景下，牦牛乳品不仅因其乳品的纯天然无污染和营养价值异常丰富受到产业资本的追逐，更因其资源稀缺性而成为众多资本争相抢夺的稀缺投资品种。
牦牛，上天赐予高地民族的神奇生灵。它们沉默而庞大，屹立在草原之中。外表狂野，内心温和，在青藏高原，你能听到无数关于牦牛的故事。最多的可能就是牦牛的脾气很暴躁，其实不然，它有着食草动物特有的温柔性格，如果你不戏弄追赶它，它更愿意做一尊石像，就那么沉默着。返回搜狐，查看更多